「北海道では、友好交流にかける情熱を感じます」

初の女性札幌総領事
斉江さん　駐札幌中華人民共和国総領事

　昨年６月に着任した。１０代目にして初の女性札幌総領事。「昨年は総領事館開館２５周年という節目の年。非常にやりがいはあるが、同時に責任重大だと感じました。準備に忙殺され、記念式典がことし３月になってしまいましたが、日本ではまだ“年度内”ですから」と苦笑しながら慌しく過ぎた１年間を振り返る。
　昨年１１月の札幌―瀋陽の友好都市２５周年に続き、ことし６月は北海道―黒竜江省の友好都市２０周年。７月にハルビンでの記念式典、１０月に黒竜江省代表団の来道が予定されており、総領事の多忙な日々は続く。
「日本各地を歩いてきましたが、お世辞抜きに北海道が一番。温泉やスキー場など魅力ある観光資源に加え、食べ物もおいしく、道産子の人柄も素晴らしい。また、北海道は日中友好協会の支部数が日本一。友好交流にかける情熱を感じます。特に５月に訪れた中標津町では、官民一体の姿勢に感激しました。民間だけでなく、地方自治体の後押しがあってこそ、実のある地方交流になるのだと思います」
　仕事は激務だが、北海道ライフは充実している。「６０の手習いでスキーも始めました」